采样电阻通常阻值低,一般不超过1Ω;精密度高,一般在在±1%以内,更高要求的用途时会采用0.01%精度的电阻。由于阻值太小,所以采样电阻上的电压也比较小,一般要接放大电路,将电压放大后再测量。
虽然采样电阻阻值很小,但是与负载串联之后,还是会对负载造成一些影响。如果采样电阻串联在负载与电源地之间,可能会引起负载没有良好的接地,如果负载是含有高速处理器和模拟电路的精密电路时,很可能无法正常工作。所以,常常使用把采样电阻接在负载与电源正极之间。下图前者称为高边电流检测,后者称为低边电流检测。